«Настоящий труд наш имеет предметом одну из важнейших сторон подготовки обороны государства в инженерном отношении, а именно устройство крепостей. Вопросу этому нельзя не посвятить особого внимания в наше время, так как в затрагиваемой области, как и во всех других областях военных знаний, обнаружили глубокое свое влияние не только все новейшие усовершенствования военного дела в техническом отношении, но также изменения, предвидимые в способах ведения войны и в направлении стратегических операций полевых армий. Мы льстим себя надеждою, что сообщаемые ниже сведения из области военно-инженерного искусства не без пользы и интереса прочтутся всеми интересующимися вопросами инженерной обороны государств и устройства крепостей в нашей военной среде, и вызвав мысль к брожению, дадут почву для дальнейшего развития затронутых вопросов на пользу нашего дорогого Отечества».

Воспитание войска в мирное время имеет в виду исключительно подготовку к войне. Обучение войск стремится к той же цели, но на практике часто, сверх того, преследует цели и соображения ничего общего не имеющие с действиями войск на театре войны. В наше время кавалерии на театре войны предъявляются столь разнообразные требования, что при существующих сроках службы вообще, и условиях, при которых живет огромное большинство наших армейских конных полков, в особенности, необходимо устранить, из занятий мирного времени, все то, что не имеет прямого применения на театре войны. Но этого мало. Надо установить дело так, чтобы каждое занятие преследовало двойственную цель: обучение и воспитание, причем второе (воспитание) должно вытекать из первого (обучения) или короче: Обучение = Воспитанию.

В брошюре содержатся следующие главы — «Характеристика кавалерий обеих сторон», «Шпионство», «Казачья бригада Мищенки в Северной Корее», «Рекогносцировка Ренненкампфа в окрестностях Саймацзы», «Деятельность Ренненкампфа до отхода на Цзиншан», «Деятельность 1-й Японской кавалерийской бригады генерал-майора Акиямы с 17 мая по 3 июня 1904 года», «Набег Нищенки на Инкоу», «Заключительные выводы», «Выводы, применимые в случае войны на европейском театре».

Неудачи наши в Маньчжурии породили обширнейшую военную литературу: «горькая обида» заставила искать истинные причины поражений… И вот одни их видят в возрасте запасных, другие в отдаленности театра войны и недостатке сообщений, третьи — в том, что война была «непонятна массам», четвертые — в «особенностях Маньчжурской природы», пятые во всем винят «генералов», шестые все беды усматривают в «общем укладе государственной жизни России» перед войной. Не претендуя на полную оригинальность, в настоящем труде я взял на себя смелость представить читателю полевые операции армии в условиях большой «европейской» войны и показать современные методы и приёмы решения военных вопросов. Цель моя — по мере сил помочь установлению необходимого в наше время одинакового всеми начальниками понимания войны и современного боя и однообразных методов и приемов решения боевых задач (единство доктрины). Если мне это удалось хотя бы отчасти, я буду считать свой труд потраченным недаром. — Автор, 1911.

Несмотря на большую работу, затраченную с целью подойти к возможно точному изложению фактической стороны очерчиваемых операций, автор не признает за своим трудом самостоятельного военно-исторического значения. Военной истории отведена лишь служебная роль. Однако, настоящий труд не представляет и сборника военно-исторических примеров; автор далек от подбора шаблонов к теоретическому курсу тактики. Он приглашает следовать за собой на манчьжурские поля сражений, и стремится воскресить перед читателем тактические задачи, которые ставит современный бой. Он не иллюстрирует теорию, а предлагает изучать прикладным путем искусство тактики.

При ведении операций в горах, тесная связь между стратегией и тактикой становится особенно наглядной. Все изменения в расположении войск отзываются не только в области тактики, но и в области стратегии. При решении каждого вопроса о направлении действий войск в горах, надо отдавать себе полный отчет об общем стратегическом положении. Вследствие этого, большинство исследователей вопросов горной войны обращают главное внимание на стратегическую сторону ведения операций в горах; тактика остается на втором плане. Нам это представляется ошибочным.