Сдав экстерном экзамены за полный курс классической гимназии, в 1904 был принят на историко-филологический факультет Петербургского университета. Студенческие годы будущего поэта совпали с революционными событиями 1905–07. Как и все передовое студенчество, Ефим Придворов был охвачен революционными настроениями. После поражения революции написал стихотворения «Под новый год», «С тревогой жуткою...», «Не примирился, нет!» (1909). В 1911 его стихи были опубликованы в петербургской газете «Звезда» (большевистской). Эта газета была закрыта, но в апреле появилась большевистская газета «Правда», и Придворов, принявший теперь псевдоним «Демьян Бедный», стал активным ее сотрудником. Наибольшей известностью пользовались его басни. В 1913 вышла его первая книга «Басни».

В годы первой мировой войны служил в армии фельдшером, был удостоен боевой награды.

В революционном 1917 Демьян Бедный активно выступает на страницах большевистских изданий с памфлетами, эпиграммами, пародиями. Пишет популярную поэму «Про землю, про волю, про лучшую долю».

Безоговорочно приняв революцию, Д. Бедный самоотверженно ей служил. В годы гражданской войны он постоянно находится на фронте, создавая злободневные стихи, песни, частушки, поэтические листовки. Завершился этот этап творчества поэмой «Главная улица» (1922).

Много и плодотворно он работал и в 1920-е, часто выезжал на заводы и стройки, постоянно выступая перед рабочими со стихотворениями, агитирующими в пользу новой жизни, за борьбу с пережитками прошлого.

В годы Отечественной войны Демьян Бедный создал множество поэтических текстов к плакатам, написал новые стихотворные повести, легенды, поэмы («Русские девушки», 1942, «Месть», 1943, «Хозяин», 1945).

Будучи тяжелобольным, поэт мечтал только об одном — дожить до Дня Победы. Его мечта исполнилась. Он умер 25 мая 1945.